据报道，波士顿Form Energy公司正在进行一项具商业规模的试点项目。这是一项引人注目的新型电网电池项目，随着世界逐渐远离化石燃料，该项目可能对长期能源储存做出巨大贡献。
据悉，该公司研发了一种全新的“铁-空气”电网电池。这种颠覆性的电池也是该项目的最大亮点，据称可储存100小时的能量，而成本仅为锂电池的1/10。
随着全球脱碳进程的加速，人们对可再生能源的追求也愈发强烈。但众所周知，太阳能、风能和其他形式的绿色能源都有时间限制，无法在人们需要的时候随时提供电力。因此，全球能源转型所面临的最大挑战之一就是建立缓冲设施，以廉价的方式储存和释放能源。
2017年，特斯拉在南澳大利亚建造了世界上最大的电池，或多或少地开启了电网级储能行业。这个项目取得了巨大的成功，并在世界范围内催生了许多类似的、更大的开发项目。但锂电池也存在一些固有问题。它们较为昂贵，也会老化，它们更适合快速周转而不是长期储存。
现在，Form Energy认为他们已经找到了答案：一种能够以极低成本大规模部署的“铁-空气电池”，使用非常常见的材料，能够在紧急情况下提供长达100小时的电力。而且这种系统的成本“不到锂离子电池的十分之一”，它可以将储存的能量重新输入电网，价格可以跟传统发电厂展开竞争。
据了解，铁-空气电池的工作原理是启动和逆转生锈过程。金属铁在放电循环中跟氧气结合释放能量，然后当能量被施加到铁锈上时，它又会转化回金属铁并释放氧气。由于一些技术性问题，这项技术被搁置了几十年，直到2012年才得到解决。
Form Energy尚未公布其电池的效率数据，但其大型电池使用了巨大的铁阳极，该公司称这是有史以来最大的阳极。这些电池占地面积约为1平方米，安装在洗衣机大小的电池模块中，浸泡在液体电解质中。另外在安装过程中可以批量产电，每英亩可提供1-3兆瓦的持续电力。
该公司表示，其解决方案将与大型锂电池配合使用。据推测，锂电池或许更适合快速放电，而铁-空气电池将能提供的是一个较为缓和的能源解决方案，其更适合可再生能源无法提供足够电力供应电网的时代。100小时，也就是4天多一点的时间，对于覆盖暴雨期来说是非常有用的。
此外，这种系统的另一个关键优势是在使用寿命结束时，这些材料都是可高度回收的。
目前，Form Energy已经筹集了超过3亿美元用于该系统的商业化，钢铁巨头ArcelorMittal和比尔·盖茨/杰夫·贝索斯支持的Breakthrough Energy Ventures都是众多投资者中的一员。该公司的第一个项目在去年宣布，即在明尼苏达州的一个商业规模的项目，能持续提供150小时的兆瓦电力。
