美国风电协会（AWEA）日前披露，全球风力能源在2008年激增28.8％。2008年美国新建了8.35GW的风力发电产能，为原有产能的50％，总产能如今已达25.1GW，占全球风力发电的五分之一，并已超越德国的23.9GW，成为世界风力发电的首强。

 

　　
美国风能协会执行主任施威舍说，近年来，开发风能日益受到重视，预计2009年美国风力发电不仅将为美国家庭提供更多的新能源，而且还将创造更多的就业机会，成为美国新的经济增长点。

 

　　
实践证明，风电的魅力显而易见，其能源成本是零，污染排放量同样是零，而且供应充足。美国亚利桑那州立大学地理学教授迈克·帕斯盖勒蒂指出：“大平原地区的风能非常充足，如果得到充分开发，仅仅北达科他州、得克萨斯州和堪萨斯州这三个州的潜在风能就足以满足全美国的用电需求。”

 

　　
风力发电投资增加

 

　　
随着世界寻求替代能源的进程不断加快，如今世界上至少已有1000家颇具规模的能源公司和投资公司看好风力发电的锦绣前程，全球各大风力发电机制造商也争相投资，其中美国企业家投资风力发电最为活跃。

 

　　
美国通用电气公司最近宣称，今后10年在风能利用方面的投资将达50亿美元，而迄今为止该公司在这个领域已投资65亿美元。4年前，通用电气从安然公司的破产财产中购得了其风机制造业务。因此，通用公司预计今年来自风机销售和维护业务的收入将达到20亿美元。

 

　　
加利福尼亚州是美国风能发电最发达的地区。最初，州政府采取了免税政策来鼓励企业建立风场，发展风能。经过多年的推广和发展，风力发电场为加州提供了众多就业机会和更多税收。蒂哈查皮是美国加州的小镇，是加州的三大风场之一。如今，美国政府为发展风力发电投入的资金达到了每年数十亿美元。蒂哈查皮小镇就像是过去的西部，再现了1849年加州的“淘金热”。

 

　　
FPL集团年收入高达90亿美元，旗下的电力生产部门FPL能源公司（FPL Energy）是当今美国头号风电场场主。FPL能源公司在美国共有43家风电场，遍布于15个州，占到了全美风电产能的40％左右。中美能源公司去年秋天开始在艾奥瓦州筹建一家风电场，建成后将成为世界最大的风电场之一。该公司过去几年间在风能项目方面的投入超过了20亿美元。

预计到2020年，风力发电将占到美国发电总量的5％，风能也将成为美国人日常生活中非常重要的一种可再生能源。按计划，到2015年，科罗拉多州的公用事业(2001.432,34.85,1.77%)用电10％都必须来自可再生能源，风能便是其中之一。目前科罗拉多州东部地区的学校、城镇以及部分市区都在使用本地的风能资源。

 

　　
更新风力发电技术

 

　　
近年来，美国风力发电技术已有重大改进，比如改进了风机叶片设计，普遍使用风向传感元件，采用自动控制系统、减少了人力，降低了成本。由于采用了新技术，特别是应用新材料和电子控制系统，美国风力涡轮发电装置安装成本已从1984年的每千瓦3700美元，降至2003年的535美元，预计2010年将降至每千瓦300美元以下。1984年，美国的风力发电成本每千瓦时需20美分，目前是3美分，已经可与常规发电成本相竞争。

 

　　
目前使用的风机比以往更大，效率更高，性能也更稳定。通用电气生产的1.5兆瓦风机能同时满足460户人家的用电需求，高达100米，旋翼长70米（比波音747飞机的翼展还要长）。因此，考虑到税收激励因素，一部标准风机现在每生产一千瓦时电的成本只有3 —4美分，而20世纪80年代早期每千瓦时电的成本是20美分。在美国部分地区，与煤炭或者新型天然气电厂相比，这种发电方式相当具有竞争力。

 

　　
美国十分重视发展新型风机，10年前单台风机发电能力一般为50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高，2002年，一台容量为600千瓦的风机在夏威夷安装并投入使用。与此同时，制造风机叶片的材料，已普遍采用强度高而比重轻的复合材料，一些尖端的航空、航天技术现在也已用于风机系统。

 

　　
据美国媒体报道，美国政府正在大力推动风机制造业，以使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测，2010年以前，美国以及欧洲将出现风机更新换代高潮，届时将有大批陈旧的风机被淘汰，因此风机市场前景十分乐观。

 

　　
政策支持有力度

 

　　
美国总统奥巴马承诺，尽管经济低迷，但政府仍将坚持加大风能生产的减税幅度，以刺激风能发展。目标是要在优惠政策的支持下，使风电的价格更能让大众承受得起。同时，使用风能的能源公司在项目最初的20年里可以获得每千瓦时1.8％的减税额。一千瓦时的电能相当于50瓦的灯泡20个小时所消耗的电量。专家认为，因为美国大多数电厂的燃料————煤和天然气的价格节节攀升，所以风能作为一种替代能源变得更加具有吸引力。

 

　　
去年10月，作为7000亿美元金融紧急援助法的一部分，美国国会批准了有助于风电工业和其他新能源行业生产和投资的税收减免计划，并形成了法律。这项税收减免一揽子计划规定，将新能源生产课税减免优惠延长一年，投资课税减免8年。

 

　　
业内人士认为，风能产业还将因“可再生能源组合标准”受益匪浅。现在已经有包括加利福尼亚、得克萨斯、纽约和马萨诸塞在内的17个州采用了这一标准。尽管各州标准之间的具体内容不尽相同，但都要求公用事业单位采购电力中来自可再生能源的部分须达到一定的比例。

 

　　
美国能源部称，风电到2030年将占美国电力需求的20％，支持50万个工作岗位，减少的温室气体排放相当于1.4亿辆汽车的排放量，节水4万亿加仑。美国风电协会预计，2009年全美风电所发600亿千瓦时电力将取代9100万桶石油，或5600亿立方米的天然气，相当于美国燃气发电的9％。

 

　　
随着风能发电成本的不断下降，风能发电日益显示出其特有的竞争力。美国风能协会披露，美国目前已有超过220家公司参与一项由政府牵头的合作计划，该计划的目标是研制适用于家庭的风能发电设备。有迹象表明，越来越多的企业家如今钟情风能，相关能源合作项目正逐步增多，许多跨国公司之间的竞争也日趋激烈。